Antes del siglo XX, las reglas del arte parecían muy claras: un artista era alguien que, con su increíble habilidad, usaba pinceles y pintura para crear en un lienzo una ilusión del mundo real. Era como una ventana a otra realidad.
Pero a principios de 1900, un grupo de artistas revolucionarios decidió que esa ventana ya no era suficiente. Se hicieron una pregunta que lo cambió todo: ¿y si en lugar de imitar la realidad, la introducimos directamente en el cuadro? ¿Y si pegamos un trozo de periódico, una etiqueta de una botella o un trozo de papel de pared sobre el lienzo?
Con esa idea tan simple y a la vez tan radical, nació el collage. La palabra viene del francés coller, que significa «pegar». Es, en esencia, la técnica de crear una obra de arte ensamblando y pegando diferentes fragmentos de materiales (papel, tela, fotos, objetos…) sobre un soporte, a menudo combinándolos con el dibujo y la pintura. El «recorta y pega» se convirtió en una forma de arte.
El big bang del collage: Picasso, Braque y el cubismo
El collage no fue un invento casual, sino una invención deliberada de dos de los artistas más importantes de la historia, que en ese momento trabajaban juntos en una auténtica revolución artística: el cubismo.
- Los inventores: Pablo Picasso y Georges Braque. A principios de la década de 1910, ambos estaban obsesionados con deconstruir la realidad, mostrando un mismo objeto desde múltiples puntos de vista a la vez. En su afán por explorar la relación entre lo real y lo representado, dieron un paso de gigante.
- La primera obra (el «Génesis»): Se considera que la primera obra de arte occidental que usó el collage fue Naturaleza muerta con silla de rejilla (1912) de Pablo Picasso. En este bodegón ovalado, Picasso pintó una mesa con una copa, un periódico y un limón, pero para representar la silla, no la pintó: pegó un trozo de hule impreso que imitaba el trenzado de una silla de rejilla. Y para enmarcar el cuadro, en lugar de un marco de madera, usó un trozo de cuerda real. ¡El mundo real acababa de invadir el lienzo!
- El Papier Collé: Casi al mismo tiempo, Georges Braque fue un paso más allá con su técnica del papier collé («papel pegado»). Empezó a pegar en sus dibujos trozos de papel de pared con textura de madera para representar una guitarra, o fragmentos de titulares de periódico.
¿Por qué fue una revolución? El poder de un trozo de papel
Pegar un trozo de periódico en un cuadro hoy nos puede parecer normal, pero en 1912 fue una auténtica bomba. Cambió el concepto de «arte» para siempre.
- La realidad entra en el cuadro: El collage destruyó la idea del cuadro como una «ventana a un mundo ilusorio». Al pegar un trozo de periódico, el artista nos está diciendo: «Esto no es una ilusión, es un objeto real, plano, con cosas pegadas encima». El arte se mezcla con la vida.
- El fin del «virtuosismo» técnico: Demostró que un artista no tenía por qué ser un genio del dibujo o la pintura para crear una obra de arte. La idea, la composición y la elección de los materiales podían ser más importantes que la habilidad manual.
- Un nuevo lenguaje de texturas y significados: Los materiales aportaban sus propias texturas (la rugosidad del cartón, la suavidad de la tela) y sus propios significados. Un titular de periódico pegado en un cuadro introducía la política y los sucesos del día a día en el arte.
El legado del collage: de la rebelión a la poesía y la crítica
La idea de Picasso y Braque fue tan potente que fue adoptada y transformada por casi todos los movimientos de vanguardia que vinieron después.
- Dadaísmo (el collage como caos y crítica): Durante la Primera Guerra Mundial, el movimiento Dadá usó el collage de una forma mucho más caótica y política. Inventaron el fotomontaje, que es un collage hecho principalmente con fotografías recortadas de periódicos y revistas. Artistas como Hannah Höch creaban obras frenéticas y satíricas para criticar al gobierno, la guerra y la sociedad.
- Surrealismo (el collage como un sueño): Los surrealistas, interesados en el mundo de los sueños y el subconsciente, usaron el collage para crear mundos imposibles y poéticos. Max Ernst, por ejemplo, recortaba grabados de novelas antiguas del siglo XIX y los reordenaba para crear escenas extrañas, inquietantes y oníricas.
- Pop Art y arte contemporáneo: A partir de los años 50 y 60, artistas como Andy Warhol y, sobre todo, Richard Hamilton (su obra de 1956 es considerada la primera obra Pop), usaron el collage para criticar la sociedad de consumo, pegando imágenes de anuncios, electrodomésticos y estrellas de cine. Hoy en día, el collage, tanto físico como digital, sigue siendo una técnica fundamental en el arte.
Actividad propuesta: Fotomontaje con revistas
Vamos a crear nuestra propia obra de arte usando el collage. Para ello será indispensable haber recopilado previamente revistas viejas, folletos publicitarios, cajas de cereales u otros productos con imágenes, etc. Una vez en clase, puedes intercambiar con tus compañeros tus revistas y folletos, para tener más cantidad de imágenes con las que trabajar.
El objetivo es crear una imagen al estilo de Richard Hamilton, pegando distintos elementos para crear una escena, no necesariamente lógica y racional. Puedes crear impactantes imágenes usando el recurso del absurdo y el ridículo, para crear un fotomontaje cómico o dramático. Puedes crear una crítica social acerca de algún tema que te preocupe, como la contaminación, el maltrato animal, o la igualdad efectiva entre hombres y mujeres. Una vez tengas tu fotomontaje, puedes pintar encima con rotuladores o lapiceros de color para darle algunos toques finales.
